lapo elkann

En la segunda entrega de este post estuvimos esbozando la vida del legendario Gianni Agnelli, nieto del creador de la FIAT. Desde el inicio de esta serie de artículos he hablado mucho del funesto destino de esta familia, pero tan sólo he explicado que Edoardo Agnelli, padre de Gianni, murió en accidente de avión. Sin embargo, no sería el único deceso dramático, ya que su madre, Donna Virginia Bourbon del Monte, perdió la vida en accidente de coche en 1945, el mismo año en que también fallecía el fundador de la saga. Pero no serían las últimas tragedías que viviría la familia.

• Giovanni Alberto Agnelli: conocido en familia como Giovannino, era hijo de Umberto Agnelli, hermano de Gianni. A pesar de que l´Avvocato tenía dos hijos, su sobrino Giovannino era el preferido para sucederle al frente del grupo. Nacido en 1964, trabajó por un tiempo al principio de su carrera con el nombre falso de Giovannino Rossi en una fábrica auxiliar de FIAT en donde aprendió el negocio desde abajo, algo que gustaba mucho a su tío Gianni. En 1993 fue nombrado presidente de Piaggio, propiedad de su familia materna. Mas su capacidad emprendedora y sus dotes directivas hicieron que el patriarca se fijase en él. Pero en 1997, un extraño tipo de cáncer intestinal lo fulminó en poco tiempo, sin que los mejores médicos americanos pudiesen hacer nada.

• Edoardo Agnelli: el único hijo varón de Gianni y heredero natural del legado, nunca se sintió atraído por el mundo de la empresa. De carácter sensible y frágil, desde joven se dedicó a estudiar las culturas orientales. Eso le llevó a pasar varios años de su vida residiendo en la India. Pacifista y ecologista, dedicó muchos de sus esfuerzos a trabajar con drogadictos para que abandonasen su adicción. Por ello, se vio envuelto en un extraño y confuso episodio -del que consiguió salir bien parado- que le supuso la detención en Kenia en 1990, bajo la acusación de posesión de sustancias estupefacientes. Su bajo perfil le alejó de las tareas ejecutivas en el emporio familiar para el que nunca prestó servicios. Su única relación con los negocios familiares se produjo en los años ochenta cuando fue nombrado consejero de la Juventus, el equipo de fútbol al que siempre estuvieron ligados los Agnelli. Desencantado de la vida, con 46 años apareció muerto -creen que fue suicidio- en un viaducto de la autopista de Turín a Savona.

• Umberto Agnelli: tres años después del fallecimiento de su hijo Edoardo, cuando Gianni se esforzaba por encontrar a un sucesor que garantizase la pervivencia del grupo, le fue diagnosticado un cáncer de próstata que terminaría por llevarle a la tumba el mismo día en que la familia se reunía para tratar de la sucesión. Los acontecimientos se precipitaron y Umberto, el hermano menor de l´Avvocato, el fiel Dottore, fue quien se hizo cargo de los destinos de la empresa. Nacido en Lausanna en 1934, comenzó a trabajar en la FIAT a la vez que su hermano. Tras dirigir las financieras del grupo, entre 1970 y 1976 fue designado consejero delegado del holding, cargo que abandonaría para dedicarse brevemente a la política. Su regreso a la corporación se produjo con el puesto de vicepresidente. En 1984 fue elegido por Gianni como sucesor, pero el nombramiento nunca llegó a materializarse hasta que acaeció la muerte del cabeza de familia. Cuando tomó el poder, su gran labor fue sanear las cuentas. Para ello, tuvo que emprender una fuerte reestructuración, vendiendo varias empresas del conglomerado y centrándose más en el sector automotriz. Gracias a un aumento de la demanda y a los recortes de costes y plantilla, a su fallecimiento -también de cáncer- en 2004 dejó una contabilidad saneada.

• John Elkann Agnelli: al morir Umberto, la familia carecía de pilares con suficiente personalidad, por eso fue nombrado presidente de la FIAT uno de esos hombres de confianza como Vittorio Valletta o Cesare Romiti, en los que tanto se ha apoyado siempre la familia. Luca Cordero di Montezemolo había trabajado toda la vida para el grupo y venía de hacer una exitosa labor en Ferrari. Mientras tanto, John Elkann comenzaba a posicionarse como nuevo hombre fuerte. Nacido en 1976, es hijo del escritor y periodista francés Alain Elkann y de Margherita Agnelli, la hija pequeña de Gianni. Con una formación excepcional, ha estudiado en Estados Unidos, Brasil, Suiza y Francia. Ingeniero por la Universidad Politécnica de Turín, su abuelo se encargó personalmente de su educación, utilizando la técnica del palo y la zanahoria. Unas veces era muy estricto y exigente con él, frente a otras en las que se derretía con su nieto haciéndole estupendos regalos. Y para que conociese en profundidad la estructura que iba a gobernar, debutó en FIAT como operario en una de las cadenas de montaje del Cinquecento. Un hombre serio y culto, que conoce todos los resortes del negocio, que ha ido escalando posiciones hasta hacerse con la presidencia en 2010.

• Lapo Elkann Agnelli: hermano de John Elkann, es el enfant terrible de la familia. Tan vividor y elegante como su abuelo, comenzó su singladura profesional trabajando como asistente personal de Henry Kissinger, para luego pasar al departamento de marketing de FIAT, con responsabilidades en la promoción internacional de la marca. Su gestión imaginativa y vitalista ha contribuido a modernizar y crear una imagen más cool de los actuales FIAT, desarrollando iconos como el Fiat 500 Gucci. Pero la simpatía desbordante no le ha servido para hacer carrera en el grupo. En 2005 fue ingresado por sobredosis de cocaína en un hospital turinés, tras una juerga con prostitutas, incidente que provocó su salida del negocio familiar. Pero ha sabido renacer de sus cenizas y ha creado una empresa de moda masculina y otra de desarrollo de conceptos y productos que colabora con la FIAT, orientada a la customización de coches del grupo, como el Ferrari California que él mismo conduce en azul mate y tapizado de tela vaquera.

Fin.

Las familias del motor: los Agnelli (I)

Las familias del motor: los Agnelli (II)